مركز الأخبار ـ أفادت السلطات في جنوب أفريقيا أن 74 شخصاً لقوا مصرعهم، بينهم 12 طفلاً و24 امرأة على إثر نشوب حريق في مبنى مؤلف من خمسة طوابق في عاصمة جنوب إفريقيا الاقتصادية.

تسبب الحريق الذي اندلع في مبنى وسط مدينة جوهانسبرغ بجنوب أفريقيا، أمس الخميس 31 آب/أغسطس، بمقتل 74 شخصاً بينهم 12طفلاً و24 امرأة، فيما تم نقل نحو 60 مصاباً إلى المستشفيات القريبة من موقع الحادث.

ولا تزال الأسباب الكامنة وراء اندلاع النيران التي حاصرت الضحايا لدرجة أن البعض ألقى بالرضع من النوافذ لإنقاذهم، مجهولة.

وبحسب وكالة "فرانس برس" وصف رئيس جنوب أفريقيا الحريق بالمأساة الكبيرة وتعهد بحل أزمة الإسكان، وأفاد شهود عيان بأن المبنى المكون من خمسة طوابق كان يعاني من مشاكل كبيرة فيما يخص السلامة.

ووفقاً لتقرير لصحيفة نيويورك تايمز الأميركية، فإن المسؤولين المحليين أفادو بأن الأدلة تشير إلى أن الحريق بدأ في الطابق الأرضي، قبل أن يحاصر السكان الذين وجدوا أنفسهم بين النيران والأبواب المغلقة بالكامل.

ويعود المبنى إلى البلدية ويقطنه أشخاص بطريقة غير قانونية حيث يقيم فيه عدد كبير من الذين يرغبون في البقاء بوسط المدينة، وليس بمقدورهم تحمل تكلفة الآجار، ويقع المبنى في حي يعاني من انعدام الأمن في بلد يشهد معدل جريمة الأعلى في العالم لهذا كان مجهزاً بأبواب آمنة ومغلقة بأحكام.

وكشفت الصحيفة بأن المبنى كان يتحكم فيه أشخاص بشكل غير قانوني، حيث يقسمون الغرف إلى مساحات صغيرة ويؤجرونها للمواطنين، ويجنون أرباحاً كبيرة بسبب العدد الكبير من المستأجرين والذي فسر العدد الهائل من الضحايا في الحريق.

وأوضح عضو مجلس مدينة جوهانسبرغ المشرف على السلامة العامة، لنيويورك تايمز أن أحد الأسباب وراء حصار العديد من الأشخاص، هو بوابة كانت مخصصة لمنع عمليات السطو، مضيفاً أن التصميم الداخلي للمبنى جعله قابلاً للاشتعال، إلى جانب العوائق الموجودة أمام محاولات الهروب، والتي تسبب في جعل الحريق مميتاً  إلى هذه الدرجة.

ولفتت الصحيفة إلى أن الحريق كان أشبه بالفخ بسبب وجود العديد من البوابات المغلقة، بهدف منع عمليات السطو، مما منع السكان من الانتقال من طابق إلى آخر وتسبب في حصارهم.

وقال رئيس جنوب إفريقيا أن الحريق صنف من بين حرائق المباني الأكثر فتكاً في السنوات العشرين الأخيرة في العالم لكون عدد ضحاياه تجاوز عدد القتلى في حريق برج غرينفيل المؤلف من 24 طابقاً وقتل فيه 72 شخصاً وقع في حزيران/يونيو عام 2017 في لندن.

وأفاد العضو في لجنة السلامة العامة في مجلس بلدية المدينة أن سبب وراء اندلاع الحرائق قد يكون بسبب شموع مشتعلة.