مرکز خبر- محققان دریافتند کە فقط در یک دهەی گذشتە، مهمترین عوامل خطر زوال عقل در ایالات متحدە تغییر کردە است. در سال ٢٠١١، سە عامل عدم تحرک جسمی، افسردگی و سیگار تهدیدی برای زوال عقل محسوب می‌شد. اکنون در یک مطالعەی جدید چاقی میانسالی و  عدم اخذ مدرک تحصیلی (سطح پایین تحصیلات) شهروندان آمریکایی را تهدید می‌کند.

همچنین این مطالعه نشان داد که این سە عامل برای همه یکسان نیست. عوامل افزایش خطر اصلی و قابل تغییر در بروز زوال عقل، با توجە به نژاد و قومیت متفاوت است. چاقی عامل درجە یک در میان بزرگسالان و بومیان آمریکا بوده در حالی کە عدم ورزش بزرگترین تهدید برای آمریکایی‌های آسیایی‌تبار بود. در عین حال، در میان آمریکایی‌های اسپانیایی‌تبار، سطح پایین تحصیلات به عنوان عامل برتر افزایش خطر قابل تغییر شناخته شد.

متخصصان آمریکایی اظهار داشتند: نتایج بررسی‌ها نشان می‌‌دهد که افراد ممکن است با مشارکت در یک سبک زندگی سالم، خطر ابتلا به آلزایمر و انواع دیگر زوال عقل را کاهش دهند. بزرگ‌ترین عامل خطر در بروز آلزایمر و سایر انواع زوال عقل، افزایش سن است که نمی‌توان آن را تغییر داد. ژنتیک نیز یکی دیگر از عوامل اصلی و غیرقابل تغییر است. به طور مثال، افرادی که دارای یک نوع ژن موسوم به APOE4 هستند، بیشتر در معرض ابتلا به آلزایمر قرار دارند.

متخصصان تاکید کردەاند  که حدود ۴۰ درصد از موارد زوال عقل در سراسر جهان را می‌توان به عوامل خطرزای قابل تغییر نسبت داد که شامل سه مورد ذکر شده به علاوه عواملی مانند فشار خون بالا، دیابت، مصرف مواد الکلی و کاهش شنوایی است. ادل مایر در این رابطە گفتە است: دلایل این پیوندها مشخص نیست، اما تصور می‌شود کە سلامت قلب و عروق یکی از این راەها باشد. چاقی، فشار خون بالا، دیابت، سیگارکشیدن و سبک زندگی کم تحرک همگی می‌توانند بە عروق خونی آسیب رساندە، کە این آسیب نە تنها قلب بلکە مغز را نیز تغذیە می‌کند.

در مورد آموزش، محققان بر این باورند کە ممکن است از طریق آنچە فرضیەی "ذخایر شناختی" نامیدە می‌شود، کمک کنند افرادی کە تحصیلات بیشتری دارند ممکن است برای مقاومت در برابر تغییرات پاتولوژیک مغزی در زوال عقل، مجهزتر باشند و حافظە و توانایی‌های فکری خود را برای مدت طولانی‌تر حفظ کنند.

بە طور کلی محققان تخمین می‌زنند ٣٧ درصد موارد زوال عقل در سطح ملی با هر یک از هشت عامل خطر، قابل تغییر مرتبط هستند. همچنین چاقی در یک دهەی گذشتە افزایش شدیدی داشتە است کە این امر در افزایش زوال عقل نقش بسزایی دارد.

اهمیت نسبی این عوامل در کنار تفاوت‌های گروهی نژادی و قومی، در میان زنان و مردان نیز متفاوت است، عوامل خطر قابل تغییر  نقش بیشتری در خطر زوال عقل مردان با ٣۶ درصد داشتە کە این رقم در زنان ٣٠ درصد است. همچنین در مقایسە با مردان، افسردگی برای زنان بیشتر است، طبق گفتەهای یکی از محققین دانشکدەی بهداشت عمومی دانشگاە کالیفرنیا، در میان زنان تقریبا ١١ درصد  از موارد زوال عقل می‌تواند بە سابقەی افسردگی مادام‌العمر مرتبط باشد.