۱۶ ژوئن در سراسر جهان، به عنوان روز جهانی کودکان آفریقایی شناخته شده است. موضوع امسال که توسط اتحادیه‌ی آفریقا تعیین شده است، «آموزش آفریقایی مناسب برای قرن بیست و یکم: ایجاد سیستم‌های آموزشی انعطاف‌پذیر برای اطمینان از دسترسی بیشتر به یادگیری فراگیر، مادام‌العمر، باکیفیت و مرتبط در آفریقا» است. امروز، ما رهبری و انعطاف‌پذیری کودکان آفریقایی را گرامی می‌داریم و همگی برای رسیدگی به چالش‌های سیستمی که این کودکان هنوز از آن رنج می‌برند، فراخوانده شده‌ایم.

بر اساس گزارش یونیسف، جمعیت کودکان آفریقا تا سال ۲۰۵۵ به یک میلیارد نفر خواهد رسید و همین مسئله آن را به بزرگترین جمعیت کودک در میان تمام قاره‌ها تبدیل می‌کند، یک نیروگاه جمعیتی عظیم که آینده را شکل خواهد داد.

در همین حال، زنان جوان در کشورهای آفریقایی و سراسر جهان نیز با مجموعه‌ای از چالش‌های منحصربه‌فرد مواجه هستند. بحران آب‌وهوایی، درگیری‌ها و عقب‌نشینی دموکراتیک موانع قابل‌توجهی را برای توانمندسازی آنها ایجاد کرده است.

تقویت سرمایه‌گذاری و مشارکت زنان جوان آفریقایی در این چشم‌انداز در حال تغییر، بسیار حیاتی است.

با درک این موضوع، دولت ایالات متحده نیز توانمندسازی دختران را از طریق راهبردهایی مانند استراتژی جهانی ۲۰۱۶ ایالات متحده برای توانمندسازی دختران نوجوان، در اولویت سیاست خارجی قرار داده است. این استراتژی، تلاش‌های جهانی ایالات متحده را برای حمایت و توانمندسازی دختران با حذف موانعی که مانع دستیابی به پتانسیل کامل آنها می‌شود، هدایت می‌کند و با دیگر سیاست‌های ایالات متحده که هدف‌های مشابه دارند، همراه می‌شود.

نکته‌ی مهم این است که این راهبردها آموزش دختران را یکی از قدرتمندترین عوامل توسعه‌ در سطح بین‌الملل، شکوفایی اقتصادی، امنیت و ثبات می‌شناسند. با این حال، نرخ بالای خشونت مبتنی بر جنسیت، از جمله ازدواج کودکان و به طور کلی ازدواج زودهنگام و اجباری (CEFM)، دسترسی دختران به آموزش را مختل کرده، مشارکت اقتصادی آنها را محدود می‌کند و آنها را در معرض اشکال اضافی خشونت مبتنی بر جنسیت (GBV) قرار می‌دهد.

اگرچه عملکرد CEFM در سطح جهان و به خصوص در آفریقای غربی و مرکزی، منطقه‌ای که بیشترین شیوع CEFM را دارد، همواره به سیر نزولی خود ادامه داده است، با اینحال وزارت امور خارجه از سال ۲۰۱۶ گام‌های زیادی برای اجرای استراتژی جهانی ایالات متحده برای توانمندسازی دختران نوجوان (از جمله دختران قاره‌ی آفریقا) برداشته است‌.  به عنوان مثال، در سال مالی ۲۰۲۳، وزارت امور خارجه ۵ میلیون دلار از طریق IO&P به برنامه‌ی مشترک UNFPA (یونیسف) برای حذف ختنه‌ی زنان اختصاص داد و برای اولین بار، برای برنامه‌ی جهانی پایان‌دادن به ازدواج کودکان، به صندوق جمعیت ملل متحد/یونیسف کمک ۵۰۰ هزار دلاری اهدا کرد.

 با تمرکز بیشتر روی کشورهایی که عمدتاً در قاره‌ی آفریقا متمرکز هستند، این برنامه‌ها برای حمایت از دختران نوجوان و خانواده‌های آنها در طیف وسیعی از مداخلات اجرا می‌شوند.

اکنون که روز جهانی کودکان آفریقایی را گرامی می‌داریم، وزارت روی تلاش خود برای حفظ تعهداتش و بهبود وضعیت کودکان و زنان جوان آفریقایی و حمایت از تمامی کودکان و زنان ایستاده و قصد دارد قدم‌های محکمی در این مسیر بردارد.

 بیایید با هم برای آینده‌ای تلاش کنیم که در آن تمامی کودکان ابزارها و فرصت‌هایی لازم برای به‌کار بردن پتانسیل کامل خود و ساختن فردایی بهتر را در اختیار داشته باشد.

نویسندە: ساشا شروف، کارآموز دفتر دبیر امور جهانی زنان

منبع: United States Department of State