خرس آبی یا خوکچه‌ی خزه‌ای را جان سخت‌ترین موجود جهان می‌دانند. این حیوانات ریز می‌توانند دست کم ۱۰ میلیارد سال زنده بمانند…

 

سارا ارومیه

تارگیدریت، که به خرس آبی یا خزه قارچ شناخته شده است، یک جانور ریز و میکروسکوپی می‌باشد و جان سخت‌ترین موجود جهان شناخته شده است. بیش از ۱۱۰۰ گونه از بی مهرگان کوچک متعلق به این نوع خوکچه است.

مطالعه‌ی جدید نشان می‌دهد این حیوانات ریز می‌توانند دست کم ۱۰ میلیارد سال زنده بمانند و حتی از برخورد یک سیارک به زمین یا انفجار یک ستاره نزدیک زمین جان سالم به در ببرند.

 

بدن شگفت انگیز خرس آبی

خرس‌های آبی اندام گردش خون و تنفسی ندارند بلکه مایعی در حفره‌های بدنشان پر شده که خون و اکسیژن را حمل می‌کند.

با توجه به تغییرات و وجود برخی عوامل، تعداد زیادی از جنس‌ها و گونەهای این جاندار تکامل یافته‌اند. سر این جاندار بزرگ است و بدنش از چهار بخش تشکیل شده است، هر بخش دارای یک جفت اندام کوتاه، مستحکم، بدون متصل است که چندین پنجه در انتهای بدنش است.

این جاندار یک گونه از پوست‌اندازان می‌باشد که کندروتباران نیز نامیده می‌شوند اکثر آنها گیاهخوار هستند، تعداد محدودی از تاردیگرادها، گوشتخوار هستند و این جانوران از طریق تولید مثل غیرمعمول خود لقاحی، بارور می‌شوند.

یکی از ویژگی‌های برجسته تاردیگرادها توانایی آنها، مقاومت در برابر دماها، دوره‌های طولانی مدت خشکسالی و پرتوهای زیاد است. علاوه بر این، نمونه‌هایی از آنها وجود دارند که به مدت هشت روز در یک خلاء نگهداری شدند، به مدت سه روز از گاز هلیوم در دمای اتاق استفاده کردند و سپس چندین ساعت در معرض دمای ٢٧٢ درجه‌ی سانتیگراد قرار گرفتند.

این جانور آبزی بسیار ریز با هشت‌پا می‌تواند در مقابل تابش، انجماد، کم‌آبی بدن، و حتی خلاء از خود مقاومت نشان دهد.

 

علت جان سخت بودن خرس آبی

در مقاله جدیدی که در مجله "پلوس بیول" نشر شد، محققان دریافته‌اند که کلید بقای این جانوران در ژن‌های آنها است.

محققان در حال حاضر نقشه‌ی ژنتیکی این موجود را ترسیم کرده و ژن‌هایی را یافته‌اند که به آنها امکان می‌دهد پس از مدتی زندگی در بی‌آبی مفرط، خود را احیا و بازسازی کنند.

برخی از ژن‌های موجود در شرایط کمبود آب، پروتئینی تولید می‌کنند که جایگزین آب‌ از دست رفته در سلول‌ها می‌شود. هنگامی که آب دوباره در دسترس باشد، سلول‌ها این پروتئین‌ها را دفع می‌کنند.

هرچند این موجودات تنها یک میلی‌متر یا کمتر اندازه دارند، اما جان سخت‌ترین موجودات روی زمین هستند. نتیجه‌ی یک پژوهش نشان می‌دهد که آنها می‌توانند تقریبا از هر فاجعه‌ی کیهانی، جان سالم به در ببرند.

محققان می‌گویند فهم این توانایی ذاتی خرس‌های آبی می‌تواند برای انسان‌ها مفید باشد و مثلا به محققان کمک کند واکسن‌های زنده را راحت‌تر به سراسر جهان بفرستند و بدون سردکردن نگهداری کنند.

محققان همچنین، مجموعه‌ای از پروتئین‎‌های مختلف را کشف کرده‌اند که می‌توانند دی‌ان‌ای خرس‌های آبی را محافظت کند. این کشف شاید توضیح دهد چگونه موجودات می‌توانند از خطر پرتوهای مضر در امان بمانند.

 

زیستگاه این جاندار

این موجودات جز بی مهرگان هستند و در آب یا انواع زیستگاه‌های مختلف در سراسر جهان زندگی می‌کنند: مانند خزه‌ی مرطوب، در گیاهان گلدار، در شن، در آب‌های شیرین و در دریا و بیشتر آنها در حدود ۱ میلی متر (۰.۰۴ اینچ) یا کمتر طول دارند خرس‌‎های آبی اغلب در دریاچه‌ها و استخرهایی که احتمال دارد خشک شود زندگی می‌کند.

به مرور زمان، آنها توانایی زنده ماندن در شرایط کم‌آبی شدید را به دست آورده و زمانی که آب دوباره پیدا می‌شود، پس از سال‌ها به زندگی خود (در آب) بازمی‌گردند.