مرکز خبر- گیتانجالی رائو در روز ۱۵ نوامبر سال ۲۰۰۵، در شهر لون تری در ایالت کلرادوی آمریکا چشم به جهان گشوده است. وقتی او در کلاس دوم یا سوم بود، والدینش متوجه علاقه مضاعف او به علم و تکنولوژی شدند، تا حدی که می‌خواست با این دو اهرم، تغییرات وسیع اجتماعی به وجود آورد. در سن ۱۰ سالگی، او به والدینش گفت که می‌خواهد در آزمایشگاه کیفیت آب دنور، به پژوهش روی تکنولوژی سنسور نانو تیوب کربن بپردازد. او در دبیرستان STEM Highlands Ranch در کلراد تحصیل می‌کند و با چهار حوزه‌ی علم، تکنولوژی، مهندسی و ریاضیات آشنایی دارد.

 

مجله آمریکایی تایم هر سال "شخصیت سال" را انتخاب می‌کند، کاری از سال ۱۹۲۷ آغاز کرده است. سال گذشته انتخاب این مجله، گرتا تونبرگ بود. گرتا آن زمان ۱۶ ساله بود. تایم با این انتخاب گویا به ایده‌ی انتخاب "کودک سال" رسیده است.

 

گیتانجالی رائو، پژوهشگر ۱۵ ساله، نخستین "کودک سال" در تاریخ مجله‌ی خبری "تایم" است. این مجله‌ی هفتگی آمریکایی که نزدیک به صد سال قدمت دارد، در درجه‌ی اول به دلیل انتخاب "شخصیت سال" در سراسر جهان شناخته می‌شود.

 

یکی از جدیدترین نوآوری‌های وی یک برنامه(اپلیکیشن) و یک برنامه‌ی افزودنی برای مرورگر "گوگل کروم" به نام "کایندلی"(Kindly) است که به گفته‌ی وی در یک مصاحبه با "آنجلینا جولی" برای مجله‌ی "تایم"، طراحی شده است تا آزار و اذیت بالقوه‌ی اینترنتی را با استفاده از یک برنامه‌ی هوش مصنوعی شناسایی کند و اظهار نظرهای توهین‌آمیز یا آسیب‌رسان را قبل از ارسال پیام به کاربر هشدار می‌دهد.

وی در این مصاحبه گفت: من همیشه می‌خواستم لبخندی بر لب کسی بنشانم و این کار را با استفاده از علم و فناوری شروع کردم. من از تخصص خود در علم و فناوری برای حل مشکلات در دنیای واقعی استفاده می‌کنم و از علم و فناوری به عنوان یک کاتالیزور برای تغییرات اجتماعی استفاده می‌کنم.

"رائو" در سال ۲۰۱۷ هنگامی که برنده‌ی یک مسابقه‌ی ملی علوم شد، خبرساز شد. وی در سن ۱۲ سالگی برای ابداع دستگاهی که به شناسایی سطح سرب در آب آشامیدنی به روشی سریع‌تر و ارزان‌تر از گذشته می‌پرداخت، برنده‌ی جایزه و کمک هزینه‌ی ۲۵ هزار دلاری شد. وی می‌گوید که بحران آب در فلینت میشیگان الهام‌بخش او برای ابداع این دستگاه بوده است.

سن کم "رائو" تنها چیزی نیست که او را از سایر نوجوانان مبتکر و مبدع متمایز می‌کند.

وی می‌گوید: من یک دختر رنگین پوست هستم و این لزوماً چیزی نیست که شما در هر دانشمندی مشاهده کنید.

یافتن اعتماد به نفس برای نوجوانان همیشه آسان نیست. "رائو" می‌گوید حتی گاهی از خود می‌پرسیده که آیا دختران رنگین پوست هم می‌توانند دانشمند باشند؟

او اکنون می‌گوید: و من امروز به عنوان" کودک سال " اینجا هستم.

"رائو" اظهار امیدواری کرد که موفقیت وی نمایش جایگاه زنان رنگین پوست حاضر در علم، فناوری، مهندسی و ریاضیات(STEM) کمک کند.

"رائو" می‌گوید: نباید از من، یکی وجود داشته باشد. نباید یک "گیتانجالی" وجود داشته باشد. دانش‌آموزان دیگری نیز مانند من باید به دنبال نوآوری و ایجاد تغییر باشند و [مسئله این است که] آنها فقط نمی‌دانند از کجا شروع کنند.

این نوجوان همچنین از حامیان بزرگ خود که شامل خانواده، معلمان و مربیان وی هستند، به خاطر پرورش اشتیاق خود به علم و فناوری قدردانی کرد.

"رائو" در پاسخ به این سوال که در مرحله‌ی بعدی قصد انجام چه کاری را دارد، گفت: دوباره به سوی آب برمی‌گردم و به جای کشف مواد شیمیایی و ترکیبات غیر زنده، روی راهی برای شناسایی موجودات زنده و آلاینده‌های بیولوژیکی کار می‌کنم.

وی افزود: من به معنای واقعی کلمه کودکی هستم که مشغول کاری هستم که دوست دارد و کاری را که عاشق آن هستم انجام می‌دهم.