اليمن ـ أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "اليونيسف" مؤخراً، أن حوالي 62% من الأطفال دون سن الخامسة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يعانون من فقر غذائي، مما يشكل حوالي 34 مليون طفل أو ثلاثة من كل خمسة أطفال، ومن بين هؤلاء الأطفال، يعاني أكثر من 20% أو واحد من كل خمسة أطفال من فقر غذائي شديد.

جاء في تقرير اليونيسف، أن الأطفال الذين يعانون من فقر غذائي معرضون بشكل كبير لخطر سوء التغذية، حيث يعاني حوالي 3.5 مليون طفل من الهزال، وهو الشكل الأكثر تهديداً للحياة من سوء التغذية، ويكون الأطفال الذين يعيشون في فقر غذائي شديد أكثر عرضة للإصابة بالهزال بنسبة 50%.

وسلط التقرير الضوء على أن النزاعات والأزمات المستمرة، إلى جانب عدم المساواة والتغيرات المناخية، هي المحركات الرئيسية للفقر الغذائي الشديد لدى الأطفال، وتؤدي الأزمات والأعمال العدائية وعدم الاستقرار الاقتصادي في المنطقة إلى تعطيل نظم الإنتاج الغذائي وتوزيعه، مما يجعل من الصعب على الأطفال الحصول على الأطعمة المغذية.

وحذر التقرير من التداعيات الخطيرة للفقر الغذائي على صحة الأطفال ونموهم، لافتة إلى أن الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية معرضون لخطر الإصابة بأمراض مزمنة، وضعف النمو الإدراكي والجسدي، وحتى الموت.

ودعا التقرير إلى اتخاذ إجراءات عاجلة من قبل الحكومات والجهات الفاعلة في مجال التنمية والعمل الإنساني والجهات المانحة ومنظمات المجتمع المدني لمعالجة أزمة الفقر الغذائي، مشدداً على أهمية تطوير أنظمة غذائية مستدامة وبأسعار معقولة، والاستثمار في أنظمة صحية قوية لتوفير خدمات التغذية للأطفال، وتعزيز برامج الحماية الاجتماعية لمعالجة فقر الدخل.

وحث التقرير على إيلاء الأولوية لاحتياجات التغذية للأطفال الأكثر ضعفاً وعائلاتهم، وخاصة في سياقات النزاع والطوارئ، مؤكداً أن معالجة أزمة الفقر الغذائي أمر ضروري لضمان مستقبل صحي للأجيال القادمة في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.